Leu Roumain RON

Créé en 1867 sous l'impulsion du roi Charles Ier de Roumanie, le leu roumain (littéralement : le « lion », dont l'origine est celle de monnaies hollandaises frappées d'un lion, qui circulaient en Roumanie dès le XVIIe siècle) devient alors la monnaie nationale d'une Roumanie qui se rend indépendante de l'empire ottoman, mais aussi de l'Autriche-Hongrie (qui occupait la Transylvanie) et de la Russie (qui occupait la Bessarabie).

Convertible en or jusqu'en 1914, le leu roumain perd ensuite de sa valeur face au dollar américain par rapport auquel il est défini par parité fixe jusqu'en 1940, puis il en perd encore pendant la période de la deuxième guerre mondiale, au cours de laquelle la Roumanie s'allie à l'Allemagne nazie, sa monnaie s'alignant sur le Reichsmark de l'époque.

Un deuxième puis un troisième leu roumain sont créés respectivement en 1947 et 1952 (la valeur du leu étant divisée par 20000 puis par 400) et sans aucune annonce préalable, dans une logique d'expropriation des classes moyennes et supérieures en vue de l'établissement d'une société collectiviste communiste. Jusqu'en 1989, la loi roumaine fixe le taux de change officiel de sa monnaie en des devises étrangères qu'il est interdit de vendre ou d'acheter en Roumanie, et comme aucune inflation officielle n'est autorisée dans le pays, la situation économique de la Roumanie se dégrade rapidement. Après la fin de la dictature de Ceaucescu, une hyperinflation est observée en Roumanie comme dans de nombreux pays de l'ex « bloc de l'est » – 300 % par an en 1993, et cette inflation ne sera jugulée qu'au début des années 2000 (9,3 % par an en 2004, puis 3,8 % en 2007).

Au 1er juillet 2005 est introduit le « nouveau leu » (RON), sur la base de 1 nouveau leu = 10000 anciens lei (ROL). La Roumanie rejoint officiellement l'Union Européenne le 1er janvier 2007, le nouveau leu s'étant apprécié d'environ 14 % face à l'euro jusqu'en juillet 2007 (EUR/RON = 3,60 en juillet 2005 ; EUR/RON = 3,12 en juillet 2007). Dans le contexte de la crise des subprimes qui s'aggrave en crise boursière et financière mondiale tout au long de l'année 2008, le nouveau leu roumain se déprécie nettement face à l'euro ainsi que face au dollar américain, perdant alors environ 15 % de sa valeur externe (EUR/RON = 4,34 en janvier 2009). Une légère réappréciation du leu intervient ensuite, l'horizon de l'adhésion à la zone euro (et donc de l'abandon de la monnaie roumaine au profit de l'euro) s'étant quelque peu éloigné : les autorités monétaires roumaines tableraient désormais sur 2014, mais encore faudra-t-il rejoindre auparavant le MCE II (Mécanisme de Change Européen II), qui fixe des critères de convergence monétaires et budgétaires au sein de l'UE.