Union Européenne

Troisième plus grand ensemble démographique du monde après la Chine et l'Inde, première puissance économique de la planète selon la mesure de son Produit Intérieur Brut, l'Union Européenne (UE) est une association de 27 Etats indépendants qui dispose de la personnalité juridique, sans cependant constituer un Etat fédéral, ni une organisation internationale (de type ONU, où elle est d'ailleurs représentée), ni une simple alliance économique de type ALENA ou ASEAN.

Instituée et régie par le Traité de Rome de 1957 et le Traité de Maastricht de 1992 (conservés et amendés par le Traité de Lisbonne de 2007), l'Union Européenne ne porte cette dénomination que depuis le 1er janvier 1994, la Communauté Economique Européenne (CEE) d'origine ayant été fondée via le Traité de Rome par 6 Etats : l'Allemagne fédérale d'alors (RFA), l'Italie, la Belgique, les Pays-bas, le Luxembourg et la France.

L'ambition d'origine de l'Union Européenne était celle d'une création du droit visant à institutionnaliser la paix entre nations après les désastres de 2 guerres mondiales successives, afin que de tels désastres ne se reproduisent plus jamais.

S'étant peu à peu élargie à 9, puis à 10, puis à 13 membres, etc., jusqu'à être constituée aujourd'hui de 27 Etats membres, l'Union Européenne possède un fonctionnement (assez largement défini dès le Traité de Rome de 1957) à la fois supranational et intergouvernemental.

Elle dispose d'un pouvoir exécutif que se partagent la Commission européenne (instituée dès 1957), le Conseil de l'Union Européenne (Conseil des ministres des Etats membres) et le Conseil européen (des chefs d'Etat et de gouvernement, officialisé en 1986), mais aussi d'un pouvoir législatif et budgétaire qui est le fait du Parlement européen et du Conseil de l'Union Européenne.

Au sein de l'Union Européenne, les compétences judiciaires sont enfin celles de la Cour de justice de l'UE, qui contrôle la légalité des actes des institutions (Commission, Parlement, etc.), veille à l'application des Traités selon le droit européen (ou droit communautaire) et fonctionne selon le principe de subsidiarité (opérant si une action requise ne peut être accomplie au niveau d'un Etat membre).

Sur la base d'une union douanière s'étant réalisée peu à peu depuis les années 1960, l'Union Européenne vise aussi à réaliser une union économique et monétaire complète, la création puis la mise en circulation de l'euro (2002) ayant constitué à cet égard un succès décisif.

Souvent critiquée pour son inertie institutionnelle, l'Union Européenne mène une politique commune aux Etats membres dans de nombreux domaines, au plan agricole notamment et dès l'origine, au plan de la recherche, des technologies et de la « conquête » spatiale, au plan commercial, au plan diplomatique et au plan monétaire enfin et surtout via la BCE (Banque Centrale Européenne).

Tardant à prendre de l'ampleur, une politique européenne de défense et de sécurité commune, ainsi qu'une politique commune des transports font cependant toujours partie des visées de l'UE.

Si enfin une politique environnementale commune a accompli quelques avancées notables, les secteurs de l'industrie, de la santé publique et de la culture sont des domaines pour lesquels l'Union Européenne joue un rôle subsidiaire pour les citoyens de ses différents Etats membres.

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