Comprendre la notion d'élasticité

L'économiste François Faure aborde la notion d'élasticité pour la série pédagogique initiée par BNP Paribas « Eco Dico ». Il rend facilement accessible cette notion très importante en économie et en politique des prix.

L'élasticité est le coefficient qui permet de mesurer la sensibilité d'une variable par rapport à une autre. Les économistes manipulent couramment l'élasticité Revenu et l'élasticité Prix car elles permettent de mesurer la sensibilité de la quantité consommée par rapport aux variations de revenu ou de prix. Dans le cas du consommateur, on sait que la demande est fonction négative du prix. Par conséquent, en économie, on tente de mesurer la sensibilité de la quantité consommée par rapport aux variations de prix. Si l'élasticité Prix est négative, cela signifie que la demande d'un produit diminue avec la hausse du prix.

Il existe toutefois des exceptions : les biens de luxe présentent une élasticité positive. C'est-à-dire que la demande est insensible aux variations de prix à la hausse. Autre intérêt de l'élasticité, elle permet de classifier les sensibilités. Ainsi, l'élasticité Revenu mesure la façon dont la consommation d'un bien est affectée par la variation du revenu des consommateurs.

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